内藤新宿300RCのメンバー９人（男性６人、女性３人）でサロマ・ウルトラマラソンに向って出発した。
受付会場である「湧別町総合体育館アリーナ」には女満別空港が近いようだが、安いチケットを９名分取るのは容易なことではないため、今回は千歳空港からレンタカーを借りてサロマに向う。
飛行機はスカイマーク703便（羽田発6:35）
千歳空港に到着すると、予想以上に暑い。明日も暑いのか？ 心配がよぎる。
10名乗りのレンタカーを借りて出発。
わざわざ、少し遠回りをして、北海道を堪能する。
北海道の大自然、どこまでも続く緑のじゅうたん、牛、馬、キタキツネ、非日常の風景が気持ちを大きくさせてくれる。
「士別グランドホテル」で昼食を頂き、名寄を通って湧別町に向う。
地図で見ると相当な距離だが、北海道の道は走りやすく、非常にスムーズに移動し、午後３時少し前には会場に到着した。
湧別町総合体育館。今年も参りました。
「サロマ湖の100kmは、ドラマだ。」の文字。
私のドラマの筋書きは私が作る。
体育館に入ると壁には激励のFAXがたくさん貼ってある。これはほんの一部。
100km出場者には赤い袋、50km出場者には青い袋が渡される。受付の手際がよくて、ボランティアの方々がキビキビと動くのに感心する。ボランティアの皆さんがこの大会を支えている。
昨年は間にあわなかった「ほたて」に今回はありついた。
一人一つずつほたてを頂く、このように焼いて食べる。旨い！
午後４時。
前夜祭がスタート。
10回完走者は「サロマンブルー」という称号が与えられる。今年新たにサロマンブルーの仲間入りされた方々がステージにあがる。そして、20回完走者は「グランドブルー」という鉄人中の鉄人、そのお披露目がある。
サロマンブルーは、ゼッケン番号が青い。
グランドブルーは、ゼッケン番号がゴールド。
常連達は、ここで１年ぶりに会う人達と挨拶をかわし、私のようなウルトラ未達成達は羨望のまなざしでそれを見る。
様々なスポンサーが協賛してくださるおかげもある。
ビールはサッポロの北海道限定「道産素材」
会場を出ると記念撮影を。
それから宿に入る。
今回の宿は遠軽町の「岩井旅館」さん。
この日、会場近くに宿をとるのは大変な仕事。
いつも宿の手配などをしてくださるT田さんに感謝する。
宿の風呂が小さいということで、女性３人はすぐ近くの銭湯に入ることに。大きな風呂でサッパリと汗を流す。
宿に戻って、ゼッケンなどの用意。
ゼッケン場号は「4244」
赤い袋には55km地点のレストステーションで受け取る荷物を入れる。青い袋にはゴール地点で受け取る荷物を入れる。
ストレッチをするともう９時を過ぎた。９時半前には就寝。明日はどんな一日になるのか。最後まで諦めずに、楽しもう！