気仙沼の大島で開催された「気仙沼つばきマラソン」に出場。
おかげさまで完走した。
これまでの出た大会とは違って坂道の連続の中、自己ベストを更新して58分08秒！ 始めて１時間を切った。
気仙沼はあいにくの小雨まじりの寒い本日。
エースポートから船に乗って25分、会場の大島に向かう。
船内は出場者やボランティアの皆さんで満員。
大島に到着すると大島小学校に向かって坂道を登る。
付き添いの母に「もう、この坂道を歩くだけでいっぱいだわ。これじゃ走れるかしらん」と情けなことを言うと、「なーに、無理だったら止めればいっちゃ」と呑気。ま、そうね。やるだけやればいいのだ。
10kmの出場者が一番多くて受付は長蛇の列。
大島小学校を使わせて頂いているのでとても助かる。
女子更衣室は小学校２階の多目的ホールをお借りしているし、トイレは仮設トイレ以外に小学校の一部を使わせていただく。これまでの大会とは大違いに助かる。
ギャラリーに母も付いてきているし、同級生も出る。地元開催っていいねー。
無料でコーヒーやお茶が提供されている。
こちらではマグロのかぶと焼きを準備中。
私は会社の新人さんが応援にくれたドリンクを飲んで元気を付けていざ出発。
10時10分スタート。
本日、ここに立てたことに感謝する。
さほど広くない道にドッと人が駆け出す。
噂には聞いていたが、坂を登ったり、下ったり、平地は少ない。
距離の表示は、非常に適切。
給水の位置は申し分ない。
折り返し地点に向かって、ダラダラと長い上り坂をヒーヒー息をはきながら走っていると、折り返す人の中からこちらに向かって手を振り、サーっと駆け抜ける人が。
わぁーーー、キーチ君（同級生）
はやーい。
同い年とは思えない軽やかさで
風のようにさわやかに去って行く。
そんな坂の多いコースだが、景色は抜群に良い。
樹々の間に見える気仙沼湾が美しい。
これまで出場した中で一番、気持ちの良いコースだ。
下りと上りが連続する坂道は、まるで人生のよう。
折り返した後は下り坂が続いたので、少し息を吹き返した。頑張れる。と思ったのもつかの間、足が思うように動かないのは日頃の練習不足。反省しきり。
それでもあと1kmが表示され、思ったよりは「短い」感じ。
そして、あと500m。
そして、沿道の人が「あと200！」と応援してくれる。
ゴール付近にはたくさんの人・人・人。
ラストスパートをかけてゴール。
直後に記録証を印刷して頂いた。
10km女性はおおよそ20名が参加して11位。
あの坂道のコースで、まずまずと言ったところか。
ゴールした後は、「わかめ汁」を（無償で）頂いた。
これが、うまいのなんの。
それから「マグロのかぶと焼き（無償）」も振る舞われ、母が長蛇の列に並んで食べさせてくれた。これがまた、旨い！旨い！
大島の皆さんの「おもてなし」には感謝・感謝・感謝！
帰りの船では、いっちゃん（同級生）がハーフを走った直後、わかめ汁も飲まずに乗りこんでいた。次の予定が控えているそうで忙しいのね。いっちゃんは、そんなに足が速そうに見えないけど（ごめん）、とても速い。やっぱ気高テニス部時代はよく走ったオンね。
出場者名簿を見ると、40代女性の地元の出場者が極めて少なく、気仙沼以外の住所が並んでいる。私も東京都で申込をしているが、せっかく地元開催の大イベントなので、同世代の地元の女性の皆様、参加すっぺし！ ゆっくり走りましょう〜。
夜、キーチ君らと打ち上げを。
キーチ君は48分00秒でゴールしたとな。はえー！
本人は、あと１秒で47分代だったと残念がっている。
この悔しさが「次こそは！」と思い、そうしてマラソンが好きになるんですね。
本当に良い大会でした。暖かい大会です。
それもこれも運営してくださった皆様、ボランティアの皆様のおかげです。
ありがとうございました。
来年も「絶対に出るぞ！」と思った次第であります。